REVIEWS

Do Make They ThinkTo me the most amazing thing about bands from the Constellation family like Do Make Say Think isn't so much the music, but the world which they've constructed around themselves filled with friends and wintery ideas and made their own with great success. Since the late 90s when Godspeed You! Black Emperor and adjacent bands started their ascent many many bands have emulated them, outright copied them, took what they made and watered it down to intolerability, to the point that most of this kind of post-rock instrumental music has begun to feel sterile, old and those slowly rising scale progressions seem like as simple a trick as a delay pedal. But what will always set Do Make Say Think, Godspeed and family apart is not just the notes they play, but what they seem to bring to the table as people and as a self-sufficient community. They have an undoubted out-right love for what they do, for the quiet war they fight, for some intangible binding vestige that they've struck like gold within themselves and their friends. This kind of sincerity and will always shines through, and may they continue to slowly tear down walls and erect their ice sculptures in the forgotten corners of parks and still forests wherever they tread. :: Do Make They Think: You, You Are A History In Rust - Constellation/Alive

EarthDylan Carson and Earth seemed to surprise a lot of people with Hex, released about 8 years after their last proper album and 12 years after their cult-classic Earth2. Its stretched-out country-inspired drone played out like the soundtrack to the most gut-wrenching and picturesque Western you've ever seen. Now they offer up Hibernaculum, an extension of the Hex feeling, revamping 3 old songs and A Plague of Angels which was on a split tour 12 inch with Sunn0))). Outboros Is Broken, the opening track, appeared in its original form on the Extra-Capsular Extraction album released in 1991 which included Joe Preston on bass and percussion. All four tracks are fresh takes on the old tunes and sound as if they could've been on Hex without anything seeming out-of-place. They are characteristic of Earth's current undistorted style, letting the notes spread themselves out, the progressions grand and flowing. Miami Morning Come Down, a song covered from an old compilation, features a piano, a welcomed and fitting addition to the droning methods Earth has conjured as of late. Within The Drone is an accompanying DVD which documents Earth's European tour supporting the Hex album. The sound is good and though Earth may lose some of their affect watching them on a DVD player it's nice to seem them doing their thing. The interviews are a good supplement, though don't expect the DVD to feel like a definitive Earth documentary in any way. The hour-long video is mostly live footage and should be thought of as a nice bonus, as it doesn't stand on its own as a film. For fans of Earth Hibernaculum is a safe bet, and doesn't feel like a slapped together B-sides collection as one might expect. Within The Drone is also a bit of insight for Earth fanatics, but isn't a must see and won't offer up anything you couldn't gather from a live show and reading an interview with them, which would probably take less time and be much more amazing. :: Earth: Hibernaculum/Within The Drone - Southern Lord/Soulfood 

KK NullSeit Kazuyuki Kishino (KK Null) 1981 begann, als Student in Min Tanaka`s Mai-Juku Workshop den expressiven japanischen Butoh Tanz zu erlernen, erscheint die Expansion als Performer, auch musikalisch gesehen, als naturgegeben. Kishino arbeitete mit Merzbow, YBO2, Ruins, Keiji Haino, Absolut Null Punkt und seit 1985 in der eigenen Formation Zeni Geva. Zeni bedeutet in der alt-japanischen Sprache "Geld" und Geva entstammt dem deutschen Wort für "Gewalt". 1993 nahmen Zeni Geva mit Klangregler Steve Albini das heavy-metallene Desire For Agony für Dead Kennedys/Jello Biafras Label Alternative Tentacles auf. Zeni Geva, das Bandprojekt von KK Null, existiert auch heute noch, für 2007 war sogar eine Europa-Tour geplant, die durch den Tod eines engen Familienmitglieds von Kishino abgesagt werden musste. KK Nulls Biografie und Diskografie ist zu umfangreich, um hier alle Einzelheiten zu nennen, seine Kooperationen reichen vom experimentellen Noise- und Voice-Sample Projekt Hanatarashi mit Yamatsuka Eye von den Boredoms über methodische Feldforschungsaufnahmen mit Jim O'Rourke sowie zuletzt zu den quecksilbernen Industrial-Sounds mit Z'EV. Das neue KK Null-Album Fertile, das Debut bei Touch, dem englischen Spezial-Label der innovativeren Klänge, ist nach einer vorangegangenen Kooperation mit Chris Watson entstanden. Es beginnt mit einem hellen Pfeifton, analog über einen Korg Synthesizer, mit elektronischen Morsecode-Tupfern a lá Frank Bretschneider und einer asymmetrisch anschwellenden Welle aus flatterndem White Noise. Die 8 Stücke auf Fertile bleiben unbenannt, sie dienen der Projektion, der Assoziation auf ungegenständliche, unmittelbare Introspektiven. Clicks & Cuts, Bleeps und Hisses durchziehen die Landschaft, mischen sich mit einem infernalisch-klopfendem Tuckern, das entfernt an das Keuchen und Brummeln ölgetriebener Motoren erinnert. Bei Track 4 treibt ein heavy-metal Basslauf das nervöse Klicken und Glucksen in ein aufwühlendes Crescendo, das sich stetig steigernd zur düsteren, dekonstruierten Mathrock-Symphonie erhebt. :: KK Null: Fertile - Touch/Cargo

HauschkaHauschka is Dusseldorf-based Volker Bertelmann, here playing "prepared piano", generating a wide array of sounds and styles from his manipulations of strikers and strings. The work is most successful when he slows down, adding rough clicks and scrapes of the prepared hammers to soundtrackish meandering piano tunes. Many songs sound like the opening scene of a film in which it is raining, close-ups on puddles, water dripping down the window pane, a bored child sitting inside. At their best, the pieces are nostalgic Satie-inspired numbers with the oddness of added materials inside of the piano body. At their worst, the songs fail to escape the trappings of a rather trite electro-pop influence which mucks up the sprawling beauty and consideration of the slower pieces. "Old Man Playing Boules" and "One Wish" are stand-outs, though throughout the album one wishes for even more alteration of the piano, to really retune and tear the thing apart until it is something completely new, which would save it from its melancholic melodrama at times. The packaging should be mentioned as well, for the rather mid-90s American mid-west mediorce Emo-band album cover is forgiven by a found letter displayed inside, adding a strange side-story to this otherwise wordless instrumental album. :: Hauschka: A Room to Expand - Fat-Cat/Pias/RT

Kevin DrummAls Kevin Drumm 1994 begann, zusammen mit Ken Vandermark und Steve Butters als Band namens Signal To Noise ausführlich das Gitarrenfeedback zu testen, gab es so gut wie keine temporären vergleichbaren Bezugspunkte. Der aus Chicago stammende Improvisationsmusiker Drumm nennt als Einflüsse Iron Maiden, The New Blockaders, Tony Conrad und Hans Reichel. Sheer Hellish Miasma ist als Re-Release bereits 2001-2002 in Chicago aufgenommen worden, für die erweiterte Neuauflage wurde das Album 2006 in Köln remastered und von Stephen O'Malley neu verpackt. Sheer Hellish Miasma ist ein crazy genialer, tiefschwarzer Bastard aus treated Guitar-Noise, Tapes, Pedals und mit analogen Synthesizerschlieren gemischter Horrormovie geworden. Es hämmert, blubbert und pfeift, auf dass der Himmel herunterstürzen möge. Für den Re-Release gibt es den exklusiven Track Impotent Hummer, ein 13-Minütiges wütendes Biest. Wie bei Michigan/Kentuckys Hair Police oder Mattew Bower/Marcia Bassetts Hototogisu (Skullflower) gelingt es Drumm, seine schleichenden Lemuren ätzend wie Arsen in den Blutkreislauf der Gesellschaft zu infiltrieren, ein starkes Statement, das frei mutierte Codes absondert, aus deren Stammzellen ein neues Frankenstein Monster entweicht, vielleicht aber auch ein astral existierendes Wesen, das ultra-resistent und wütend für den Anbruch einer neuen Zeitrechnung stünde. :: Kevin Drumm: Sheer Hellish Miasma - Mego/Groove Attack

Blonde RedheadOkay. Hier spielt das Schlüsselwort “Kitsch” eine große Rolle. Bezeichnungen wie „schemenhaft skizziert“ und „kleine Details, große Gesten“ werden in den Raum geworfen, und tatsächlich, die Melange aus fragil-fließenden, poppig melancholischen Gitarrenfiguren a là Cocteau Twins oder The Cure fließen wie freischwebend, der zarten Gesangsstimme Kazu Makinos zum Dank. Die Wirkung eines Tracks wie The Dress lässt sich am besten mit anderen klassischen Liebeslieder wie Play For Today von The Cure verbinden, bittersüss und selbstquälend, aber effektiv: I Love You Even When You`re Cheating. SW und Spring And Summer Fall reichen zurück in die 1960er, zu Bands wie Love, sogar zu Iron Butterfly irgendwie, irgendwo, aber wesentlicher hier ist das elektronisch-wattierte Depeche-Mode Feel, also ziemlich 80er und freischwebend, so melodiös wie pathetisch. Die Wirkung der Songs von 23 basiert im Wesentlichen auf der ausgewogenen Produktion von Chris Coady, der schon Alben der YeahYeahYeahs und TV On The Radio produzierte, und hier sitzt auch die Crux: Klasse Sommerscheibe, lässt sich gut hören, sitzt quasi so angenehm im Ohr wie ein Tiramisu nach deftigem Hauptgang, so zuckersüss und schwer, wie sich die zwei Herren plus Dame dann aber dieses Konzept live gespielt vorstellen, dürfte nicht ohne Schwierigkeiten zu übertragen sein. Überhaupt, ABBA lässt sich wohl auch als Referenz nehmen, soweit sind wir schon, denn der Track Silently klingt verdammt nach deren Popschmachtfetzen aus den 70ern. Diabetiker sollten hier abstand halten, ansonsten gilt: Tranquillo Sunsrise, leicht bekömmlich, aber mit Vorsicht zu genießen, da sonst Brummschädelalarm. :: Blonde Redhead: 23 – 4AD/Beggars Group/Indigo

OVOAt times sounding like a Karp glory-days glue-huffing band practice, other times like young space children trying to invent songs, Italy's Ovo create their own little world complete with language and musical vernacular. The heavy doomsday songs mix well with strange poetic numbers to a nice effect, though their heavy drone sometimes sits awkwardly inbetween the hi-fidelity crushing of bands like Khanate and a live recording of a guitar played through a cheap busted practice amp. Rio Barbaira and the final title track are real high-points, both accomplishing what it seems Ovo has set out to do with the vocals sounding more natural, the tones merging together just right, the Ovo world congealing into something quite impressive. Strangely, I find the first 3 tracks the least appealing, while midway through the album with Mammut they really begin to take off in their own crazy direction, entering the territory where they are most surprising and raw. Worth checking out, as they seem like the kind of band that will only get better as they get stranger. :: OVO: Miastenia - Load Records/Cargo 

The OthersMelodischer Popgalloprock galore: Das junge Londoner Quartett The Others bemüht sich hörbar auf ihrem Debut Inward Parts, die prägnanten Melodien der Buzzcocks mit den losen Enden von The Cure, Radio Birdman, The Libertines etc zu verbinden. Nun ist Inward Parts deswegen keineswegs ein schlechtes oder langweiliges Album geworden, ein Song wie Thick As Thieves erinnert durch Stop-And-Go Rhythmen mit feurigen Tremolo-Gitarren Riffs, klassisch gespielt über den Marshall-Amp, an Stücke von den australischen The Scientists oder Died Pretty. Kernige Up-Tempo Nummern wie Looking For A Product beherrschen das Feld, The Saints aus der Phase von Eternally Yours lassen hier mit ihrem Song Know Your Product grüßen, und wo ein imposanter Impressionist wie Chris Bailey heute höchstens noch im Duett mit Nick Cave die Bühnen betritt, streiten The Others um den frei gewordenen Posten im Olymp der Rockgitarrengötter. Auf der Coverrückseite von Inward Parts sitzen die vier Herren auf weißen Kuben, wirken desolat und recht wasted, in bester Rock´n Roll Traditon also. Going Out For The Weekend, Why Should I Try? Das tragende Element der Melancholie schwingt in fast jedem Song mit, um das Profane im alltäglichen Dasein, die pseudo-dramatischen Momente der Adolezenz zu vermitteln und transparent zu machen. Wer auf straighte Rock-Songs steht, eine gute Portion Popanteil darin bevorzugt, sollte sich diese Scheibe zulegen. Warum auch nicht, zur Hölle. :: The Others: Inward Parts – Lime Records/Rough Trade

LichensMit Omns, dem zweiten Album auf Kranky, verstärkt der Chicagoer Rob Lowe, Gitarrist bei 90 Days Men, Rhys Chatham, Alan Licht, Cloudland Canyons und White Light, den meditativen Charakter seiner Tracks aus Stimme und Gitarre generierten Multi-Tracks. Dabei lehnt sich ein Song wie Bune direkt an Fuzzbox-instruierte Klangkörper von Jimi Hendrix an, besonders an dessen posthum veröffentlichte Songfragmente wie Midnight oder Pali Gap, wobei Lowe aber seine Gitarren-Dubs klingen lässt wie ein von Aborigines gespieltes Didgeridoo. Der zentrale und stärkste Song auf Omns ist das fast 20-Minütige My Strong Witchcraft Living Spirit, hier entfaltet Lowe sein eigentliches Talent, die Eigenschaft, vollkommene und fast religiös geführte statische Ruhepole zu erzeugen, die nach nicht viel mehr fragen als nach einer eigenständigen und autarken, in-sich-ruhenden Identität. Lowe fokussiert sein Material eindeutig auf fernöstliche Werte, basierend auf Hinduismus, Buddhismus und Meditation. Dabei streift er traditionellen javanesischen Gamelan genauso wie die post-post modernen, digitalisierten, apostrophierten und mathematisierten Jazz-Strukturen des Chicago Underground Duos um Chad Taylor und Rob Mazurek. Was uns Rob Lowe heute zeigen kann ist eine Möglichkeit, zurück an den Quellort zu gelangen, zum Ursprung der Konzentration, der Musik. Nicht der historische Wert ist hier gemeint, sondern der persönliche, über die Identität geführte, hin zum Ich. Dem Zustand, Ursprünge an sich zu beanspruchen, haftet in der heutigen Zeit ja schon etwas Prätentiöses an, multipliziert mit all der überbordenenden Life-Style-Irionie, den alles beherrschenden Lakonismen, dem generell geforderten Überbau an konstant generierter Fake-Vernunft. Lowe entzieht sich diesem Überbau durch (künstliche) Verlangsamung, er atmet selbst seine Musik, und lässt dadurch auch den Zuhörer atmen. Omns beinhaltet zu allervorderst die Bereitschaft, das Risiko einzugehen, mit einem singularen, selbstreferentiell unerfahrenen Statement zu langweilen. Sich die Zeit zu nehmen für was-auch-immer ist heute fast zur Luxusstrategie deformiert, wobei nicht das tagtägliche öde Rumhängen in Szenecafes gemeint ist. Lowe versucht den Versuch, lineare Zeit verlangsamt in ein sich progressiv-erneuerndes Element zu verwandeln, so monströs sich dies auch anhören mag, zuweil im Zeitalter des Post-9/11. Die beiliegende DVD zu Omns zeigt Lowe live in einem Konzert von 2006 im Chicagoer Empty Bottle. Interssant ist hier zu beobachten, im Besonderen, wie Gestik und Haltung des Publikums sich in Lowes Konzentration überträgt, sich die Kraft seiner Performance aus den Antennen der Betrachter schöpft. :: Lichens: Omns - CD/DVD Kranky/Cargo

trans amSounds like the music that would be playing behind an intro montage for a public-access show for nerdy kids. Maybe there would be a robot arm moving a rainbow or something. Probably something more bland, like a light-bulb going on and then bad computer animation of an assembly-line. Trans Am continue to play music that a lot of people like but barely anyone can really love because it's so middle-of-the-road. It's the perfect kind of thing to listen to in the office of an architecture design firm. I get the feel that they probably had a sense of humor about the music they were making when they started, but that it's getting a little too serious... It's not bad by any means, but the sterility doesn't seem to have the purpose it does in other instrumental music and the rocking-out seems pretty fun and all, but - well. You can only go so far with this kind of thing and I wish it had ended in the late 90s. A lot of average buildings are probably being designed as we speak. :: Trans Am: Sex Change - Thrill Jockey/Rough Trade