REVIEWS

impossible musicThis music is apparently created by a type of fractal known as a strange attractor. The image drawn on a computer screen by the strange attractor was converted into real-time midi data and used to trigger a digital piano and a sampler. The resulting music is intriguing, often sounding uncannily like a particularly modernist take on free improvisation or a electronic series of Webern miniatures. Matthias Ebbinghaus is credited with operating piano pedals and performing a 'live mix', so it would seem logical to credit some of the structuring and organization of sound here to human agency, but this CD remains a compelling argument for those who see music as a particularly passionate branch of mathematics or physics. Unfortunately the sound of the electric piano  becomes somewhat one-dimensional after extended listening. Maybe next time Michael Peters can persuade his program to produce a written score and then have a human play the results on a real piano? As it is Impossible Music is a compelling investigation into the capacity of computers to 'compose' or 'improvise' music and I look forward to hearing Michael Peters' further investigations. -- nick ilott

:: Michael Peters/Impossible Music - hyperfunction/A-Musik.

mountainsChoral is Brendon Anderegg and Koen Holtkamp's first album on Thrill Jockey, a label that I was a tad surprised to see them on in spite of its eclecticness. Gladly, they have made the step up to releasing on a bigger label effortlessly. Choral is a logical progression from their previous albums on Apestaartje, following similar themes of ebbing drones, field recordings and folky instrumentation, but this time they offer a more refined selection. It's not as tentative or experimental as their previous works with the band sounding fully confident exploring their sounds, materials and methods. There is also a developed element of contrast in the work, different spaces are explored from the chasmic bells at the opening of 'Melodica' to the intimate acoustic passages found on 'Map Table' and the rich major harmonies found on the opening track offer stark contrast to the fizzing noise which slowly ascends throughout 'Telescope'. For me, however, the clearest development shown in this work is the overwhelming sense of patience and precision in the composition. On repeated listens a real attention to detail in the sounds and their arrangement is revealed. The 6 tracks drift along changing almost without notice, each having a distinct character from the others, achieved through small but significant variations and contrasts. Acoustic guitar, harmonica, voices and synths cycle through contemplative motifs with the loops and processing acting as a resonant blanket for the sounds. I have to say much of the music released in this genre over recent years (with the exception of Machinefabriek and Giuseppe Ielasi) has failed to really inspire me with many artists slipping all too easily into the same old cliches. Choral never really transcends this, but thats not to say it isn't a very good album (easily their best to date) and certainly one that it's impossible not to be charmed by. On first listen, it's easy to be somewhat underwhelmed by the music. It really benefits from repeated listens because what is on offer is so simple and straightforward that the underlying beauty of it can easily be missed. The album doesn't attempt to dazzle with cheap electronic trickery or lavish instrumentation as so many in this genre seem to do. Subsequently, it may be one of those that slips under some peoples radars, but if you offer it the time it requires, your ears will be rewarded with some of that blissful, harmonic warmth that they surely deserve. -- simon harris

:: Mountains/Choral - Thrill Jockey/Rough Trade

the dronesWayward, occasionally shambolic, verbose and even damn catchy in a twisted kind of way. If Mark E. Smith had grown up in Australia on a subsistence diet of AC/DC and Crazy Horse tunes he might have come up with a racket such as this. Gareth Liddiard's raw vocals are at the core of the band's sound, occasionally flirting with a tune, but more often ranting and raving like your favourite lunatic uncle. The accompanying music is raw and powerful, the musicians tempering their fury to make their music punch all the harder. The meandering lead guitar lines, bombastic drums and well-used chord structures would be insipid clichés in most other band's hands, but this time it all works. Listening to this record it is possible to almost forget what a travesty most modern rock music has become. When exactly it was that the nice boys with offshore bank accounts and a complete collection of Elton John and Billy Joel's discographies took over and put all the feral lunatics out of business? For anyone left out there that still gives a shit about rock music The Drones are your band. -- nick ilott

:: The Drones/Havilah - ATP Recordings/Rough Trade. 

futuroCombining catchy hooks reminiscent of 60s spy themes with grainy, textured production and an approach to noise which invokes echoes of Goo-era Sonic Youth, the Low Frequency in Stereo make what could be described as a kind of alternate-universe bachelor pad music. The beats are crisp and toe-tapping and the vocal performances are hip and upbeat while the passages of dissonance add a little spice without alienating too many listeners. All band members contribute organ to mix as well as a variety of other instruments, but it is the 'Thurston Moore plays John Barry' guitars that dominate most of the instrumental passages. The music is arranged with a considerable fair for drama and enough attention to passages of light and shade to sustain a listener's interest over the approximately-40-minute duration of Futuro. Low Frequency in Stereo wear their influences with such a combination of panache and bare-faced cheek that even the 'Norwegian Wood'-style faux-sitar on 'starstruck' manages to charm. Despite the 'avant garde' window dressings, music like this sinks or swims on the success of its pop elements. This time it swims. I'd love to hear these guys produced by Kid Loco. --nick ilott. 

:: The Low Frequency in Stereo/Futuro - rune grammofon/cargo.

Was warn das doch für Zeiten da in diesen dubios freizügigen Siebzigern, speziell für unseren Hi-Fi Musikfreund. Ausgestattet mit einem Plattenspieler, ein mehr oder weniger scheppernder Kasten, und parts n laboreinem muffig-verstaubten Tapespieler/Kassettenrecorder, berüchtigt als dolbysound-getrübte, potenzielle Bandsalatkiste. Mein eigener Plattenspieler, ein Erbstück Baujahr 1958, funktioniert auch heute noch, allerdings fällt da ab und an mal ein Kanal aus (Verdrahtungskorrosion), und seit etwa 3 Jahren gibt er ein beständigiges Grundtonbrummeln ab, als würde seine Erdung rückkoppeln. Nichtsdestotrotz erlaube ich mir den Luxus, ab und an ein paar alte Vinyl-Scheiben aufzulegen, und dabei fällt der Gedanke, um wie viel Grad an Sensationsmeilen sich der Sound der Hi-Fi Anlagen bzw. deren Technik sich im laufe der Jahrzehnte gewandelt hat. Wo früher mal ein klar verzerrter Sound war, direkt, mittig, up-front und ohne wirklich tiefe Bassresonanzen, pressten sich Mitten und Höhen aus den Boxen als gäbe es kein Morgen, denn mit Leichtigkeit war es möglich, mittels dieser rasiermesserscharfen Frequenzen die hartgekochten Frühstückseier zu schneiden. Der Sound von Alben wie Raw Power im klassischen patternsBowie-Mix oder Never Mind The Bollocks bekam mit diesem „natürlichen“ EQ die wucht einer Feueralarmsirene. Ein perfektes Match, so schien es, und das Wandgetrommel der Nachbarn malt den Beat. Irgendwann in den frühen Neunzigern, nach dem großen CD-Coup, im Zuge der unvermeidlichen Welle an Re-Releases gab es auch diese beiden Scheiben "neu" auf CD. Beim ersten Durchhören wartete ich allerdings vergebens auf den Effekt der Zündung, denn alles was dieser Sound hergab war klar eine dumpf wabernde Sosse. Irgendwo muss da wohl ein Fehler sein, in der Apparatur, oder in der Pressung, irgendwo, aber nach und nach schwante mir, dies war überhaupt kein Fehler, sondern volle Absicht, "Remastered" - eine weitere glorreiche Episode in folge der natürlichen Entwicklung/Wandlung der Tonträgerarten/Abspielmöglichkeiten.

patterns/FUIMNDie tiefen Bassresonanzen spielen nun die große Rolle in der Klangzentrierung, ein Effekt wie geschaffen für die dezentrierten, diffusen aber flächenfüllenden Soundz im Genre Ambient, Techno, Electro & Co. Vor einigen Tagen befand nun sich nun ein Päckchen im Briefkasten, mit einer Handvoll Singles aus dem Hause des Dresdener Labels Altin Village (altinvillage.de). Recht mühsam erscheint es anfangs, nach nur eineinhalb Minuten die 7 Inches zu wenden, anstatt wie gewohnt ohne Kraftaufwand mit dem Curser auf ein weitere Nummer im Screen zu doppelklicken, aber Bewegung hält fit. Denn kein anderes Tonträgerformat wäre passender für die Split-7 Patterns/FUCKUISMYNAME, beide Bands im klassischen Rock Line-up aus Drums/Gitarre/Bass, sie setzen gelungen auf die treibende Kraft der Hysterie aus den seligen Tagen des BAD DUDESNY No Wave wie etwa bei Liquid Liquid oder Bush Tetras (myspace.com/pttrns). „Äquadukt Prophezeihung“, Seite A der 3 Tracks auf der Tour-7“ der Bad Dudes klingt sehr abgefahren, tanzbare Beats, vertrackte Instrumentierung, flippige Keyboards, ein prog-rockiges Statement, gedippt mit dem Feel-Good-Flavour der Fleshtones im Mae-Shi Remix. Sehr Barock! (baddudes.net). Die Parts & Labor Tour 7 “We Were Here (Wir Waren Hier)” bekommt einen extra-bösen Spin in der falschen Abspielgeschwindigkeit von 33 anstatt 45 rpm - die perfekten Sisters Of Mercy. Beim flippen von A auf B-Seite „Skimming Stone“, noch immer auf 33 laufend, erheben sich bratzende Dronewellen und wir befinden uns inmitten einer Szenerie aus Sechziger-Acid Party im Beatnik Headshop, wo im Hinterzimmer Beowulf mit Blue Cheer ringt. Klasse! (partsandlabor.net). Auch die terrorPatterns Single "People I Adore" macht sich gut, Chinese Stars "Listen To Your Left Brain" kommt mir in den Sinn, eine fantastische Scheibe, die keiner meiner Freunde so recht leiden mochte, weshalb diese jetzt nur noch glutenfreies Reisbrot bei mir kriegen. „Es gibt keinen Verstand/der diesen Kopf noch retten kann/und mit jedem Tag/fängt er höher zu rennen an“ singt Maximilian Freudenschuss über das alltäglich Disfunktionale in der modernen Beziehung auf seiner 7 Inch „Terror“ (Angelika Köhlermann). Ein schwungvolles Stück/Pop in der Konnotation von Heaven 17, ernster Text, aber sehr locker tanzbar, auf der Höhe der Zeit, aber Oh Wunder, ein sooo kleines Stück Vinyl. „Gib mir die Jahre die du angeschrieben hast/spiel Lebensabschnitt und bleib bloss ein Gast.“ Mmmmh-h.

:: altinvillage.de/angelikakoehlermann.at

granddruCreating an after-the-fact transition between early electric jazz and contemporary electronic washes, Dru is made up of David Maranha (organ), Manuel Mota (electric guitar) and Riccardo Dillon Wanke (electric piano). Initial impressions are something like a slowed-down, percussionless (and trumptetless!) version of Bitches Brew. The keyboards create slow-changing washes of texture while Mota's clean-and-warm-sounding guitar interjects chords and thoughtful melodic fragments. Each sound created has the impression of being examined from every angle before the next element is introduced. When the guitar drops out, the extended organ drones and electric piano colourations have something in common with Fennesz's droning but melodic compositions. The Mota's guitar, adding the more tightly-focussed sense of a pick or finger impacting on a string to the more diffuse sounds created by the other two musicians, pulls the ear towards hearing this music as a real-time group improvisation rather than electronic boffinery. Despite one or two moments that stray close to jazz-cliché territory, this subtle, multi-layered music deserves attention. -- nick illot
:: Dru/l`aiguille du dru - headlightsrecordings/numbered edition of 200.

ibitsuBei Ibitsu handelt es sich um den japanischen Musiker und Performer Shunichiro Okada, der schon live in Europa, Nord Amerika und Japan aufgetreten ist. Er kollaborierte dabei mit so illustren Leuten wie Merzbow oder Oren Ambarchi. Beim Abhören der flirrenden Datenstromteppiche auf „Foolproof Betters Fools Bettering Foolproof“, dem 24-minütigen Mini-Epos, kommen mir auch die minimalistischen Sounds der Technokünstler von Sähkö aus Finnland in den Sinn. Eine Assoziation zum Minimalismus setzt bei dem geneigten Hörer deshalb an, weil die Klanggebilde so erscheinen, als ob sie vom diffusen Flirren in digitale Monaden übergehen, die sich von der Planetenbasis heraus in die Weiten des Alls zerstreuen. Kleinste Teile lösen sich durch kaum spürbare Manipulationen auf und werden als dann am Rand wieder dichter wie ein Schwarm aus Bits und Bytes und glasklarem Klirren. Hört man sie auf der Erde, erinnern sie an Fieldrecordings vom Jupiter. Call it „Sinuston-Geflirre“, das ansatzweise das Werk des Japaners Ryoko Ikeda in Erinnerung ruft, obwohl Okadas kleinste Variationen und komplexe Strukturen in einer ganz differenzierten Zartheit erstrahlen und nicht anregend sind wie z.t. etwa der digitale Datennoise von Ikeda. --christian strobel

:: Ibitsu/Foolproof Betters Fools Bettering Foolproof - DeMego 05/A-Musik.

teethEs bricht sofort ein Chaos aus, steigt man ein in die ersten Töne der Little Women CD „Teeth“. Nach ein paar Takten wird es kurz gebrochen, Saxophonaxiale beben hoch und halten für einen Moment inne. Wie erdige wilde Wurzeln wuchert hier der Klang in hunderttausend Richtungen auseinander. „Serious avant-garde shit“,  „abgründig“, „dirty“ sind gängige Bezeichnungen für die Musik des Quartetts aus Brooklyn. Vielleicht aus diesem Grund sind diese Jungs interessant genug, um im Blog „Notes from the Underground“ auf der Seite der Suicide Girls erwähnt zu werden, denn hier finden Besprechungen abseitigster Musik statt. Im Besonderen ist dort die Rede davon, dass komplexe, extreme Jazz Musik erwiesenermaßen bei Hunden größte Verstörungen auslösen kann, beim Avantnoisejazz von Little Women würden "die Hunde ihre eigene Pisse auflecken". Da ich selbst aber nunmal kein Hund bin, wobei die kantigen Eruptionen bei "Teeth" nicht minder zehrend auf mein Nervensystem wirken, könnte ich mir aber vorstellen, einen netten Nachmittag bei zehnfachem Espresso mit den chaotischen Klangarchitekturen der Jungs zu verbringen. Oder auch, ich zitiere hier Meister H, passend dazu ein „Stroh Rum mit Obstler und Guarana!“ zur Brust nehmen. "Verstörung" kann ja auch die konstruktivste Art der Anregung sein. -- christian strobel

:: Little Women/Teeth - Sockets/socketscdr.com/Gilgongo Records.